Tra gli antichi palazzi dei Pico situati nella Bassa, il Palazzo di Portovecchio è uno dei pochi superstiti, sebbene l’aspetto attuale sia posteriore al 1750, quando il feudo di San Martino venne concesso ai Menafoglio dagli Estensi. Dell’assetto originario resta l’estesa facciata, oggi priva delle due torri laterali che compaiono nella settecentesca carta di G. Scarabelli Chiavenna («Mutazione…», Mirandola, coll. V. Gulinelli).Il prospetto è animato dalla torretta centrale e dallo zoccolo a scarpa, avanzi della costruzione più antica, e dai finestrini settecenteschi aperti sotto le gronde. Un rilievo di recente rinvenuto nell’archivio Menafoglio e raffigurante un grande cortile porticato, è l’unico documento dell’articolata planimetria dell’antico palazzo. L’interno appare oggi completamente spoglio a causa dei vari adattamenti eseguiti in seguito all’assegnazione del complesso all’Esercito dopo l’Unità d’Italia. Dei riti “ancien regime” di questo feudo assegnato a Paolo Antonio Menafoglio, fermiere generale del duca Francesco III d’Este, resta un «Cerimoniale per l’andata a Messa in formalità dal Palazzo Marchionale alla Chiesa Parrocchiale di San Martino in Spino di S.E. Padrone coll’E.S. Signora Marchesa Padrona» (Modena, Archivio di Stato – Archivi Privati, Archivio Menafoglio). I nobili Menafoglio provenivano dalla Lombardia dove possedevano varie residenze fra cui quella celebre di Biumo Superiore a Varese, dal bellissimo giardino, ove venne ospitato nel marzo del 1766 il duca Francesco III già al tempo Governatore della Lombardia austriaca e feudatario della stessa Varese. E sappiamo che proprio nel corso di questo soggiorno il Sovrano modenese decise di acquistare una vasta proprietà e di dare avvio alla costruzione del suo palazzo di Varese oggi Municipio .Il contatto con l’ambiente lombardo fu determinante anche per i lavori di ristrutturazione del Palazzo di Portovecchio, anche se la famiglia utilizzò più volte il capomastro fioranese Gaspare Morselli, noto per la sua intensa attività al servizio ducale come progettista di scuderie. Inoltre da un carteggio del fondo del Conte Forni si deduce che Francesco V ( e quindi forse anche gli altri Duchi ) a visitare questa tenuta; questo documento datato 1852 ci parla dell’organizzazione del viaggio Ducale con il Conte sopracitato dopo la visita a San Felice dei gelseti; la compagnia poi si dirige alla tenuta di Portovecchio. Dove dormiranno, poi visiteranno tale luogo. Accompagnano il Duca anche due ingegneri.Con il Regno d’Italia la tenuta divenne parte dell’esercito per solo l’allevamento dei cavalli ; il Palazzo deturpato e spogliato e reso irriconoscibile dal suo vero stato iniziale. Molte manifestazioni sono state avviate in modo che questo Palazzo venga restituito alla popolazione e si possa procedere a un restauro. Il Demanio però a cui appartiene e che lo ha dismesso nel 1954 , non ha alcuna intenzione di cederlo e questa tenuta insieme al Palazzo viene lasciata nella indifferenza delle Istituzioni statali languire e sempre più degradarsi
Un’altra vergogna di questo bel paese…………..
